Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello

El cáncer de cabeza y cuello engloba un grupo de tumores que se desarrollan en las células que revisten las superficies húmedas y mucosas del interior de la boca, la nariz, la garganta y las glándulas salivales [1].

Estos tumores se dividen de acuerdo a la zona en la que se originan ¹

• Cavidad oral: Incluye los labios, los 2/3 del frente de la lengua, encías, los carrillos (el interior de las mejillas), la base debajo de la lengua, el paladar duro y las encías detrás de las muelas del juicio.
• Faringe: es la parte de la garganta que va desde la parte posterior de la nariz hasta el esófago. A su vez tiene 3 porciones que son nasofaringe, orofaringe e hipofaringe.
• Laringe: es un conducto corto que contiene las cuerdas vocales y la epiglotis (que es un tejido pequeño que evita que los alimentos entren en las vías respiratorias).
• Senos paranasales: son los pequeños espacios huecos en los huesos que forman la cara y que están localizados alrededor de la nariz.
• Cavidad nasal: es el espacio hueco dentro de la nariz.
• Glándulas salivales: las mayores son las parótidas y las glándulas sub-mandibulares; las menores se encuentran en principalmente en el piso de la boca.

Factores de riesgo¹

• Alcohol y tabaco: son los dos factores de riesgo más importantes, el 75 % del cáncer de cabeza y cuello tiene estos antecedentes. Es importante resaltar que cuando se tienen ambos antecedentes el riesgo es mayor.
• Infección por el virus de papiloma humano (VPH): Es el segundo factor de riesgo más importante.
• Otros: higiene bucal deficiente, consumo alto de alimentos salados o preservados durante la infancia, antecedente de exposición a radiación, Infección por virus de Epstein-Barr (EBV, exposición ocupacional al polvo de madera, asbesto, fibras sintéticas, níquel y formaldehído.
  

Síntomas¹:

• Abultamiento en el cuello
• Úlcera que no sana
• Sensación de cuerpo extraño en la garganta que no desaparece
• Dificultad para deglutir
• Cambio o ronquera en la voz
• Parche blanco o rojo en la encía, la lengua o el revestimiento de la boca
• Dificultad para respirar, hablar o escuchar
• Dolor de cuello o garganta que no desaparece
• Nariz congestionada que no se despeja
• Sinusitis que no mejora con el tratamiento
• Sangrado persistente por la nariz
• Adormecimiento o parálisis en los músculos de la cara

En México [2]

• El cáncer de cabeza y cuello representa el 17.6 % de todas las neoplasias malignas
• Lamentablemente el 65 % de los casos se diagnostican en etapas avanzadas, con un pronóstico desfavorable

Tratamiento¹

Dependerá de varios factores: ubicación del tumor, etapa del cáncer, edad y salud general de la persona. Las modalidades que se pueden emplear solas o en combinación son:

• Cirugía
• Radioterapia
• Quimioterapia
• Terapias dirigidas
• Inmunoterapia

Esta última alternativa, se aprobó recientemente para tratar algunos tumores malignos de esta región y estimula el sistema inmune para que reconozca y elimine las células cancerígenas. Ha mostrado ser una alternativa que mejora el pronóstico y la calidad de vida en algunos casos ³ . Si quieres saber más de este tratamiento, puedes encontrar información aquí.

Lo mejor es evitar los factores de riesgo que explicamos y en caso de presentar alguno de los síntomas, buscar atención médica pronta. El tratamiento dirigido por un grupo de especialistas en oncología siempre ofrecerá la mayor probabilidad de éxito en cualquier caso.

No olvides que la información es una de las estrategias más exitosas contra el cáncer. Dejo la infografía con un resumen de este artículo y, como siempre, agradezco tu ayuda para compartirla.

[1] https://www.cancer.gov/espanol/tipos/cabeza-cuello/hoja-informativa-cabeza-cuello#q1

[2] http://incan-mexico.org/revistainvestiga/elementos/documentosPortada/1181662434.pdf

[3] https://www.cancer.gov/espanol/noticias/temas-y-relatos-blog/2016/fda-nivolumab-cabeza-cuello